When it comes to talking about values, it is clear that David Barillas Ch贸n鈥檚, Ph.D., priorities are about the community. Barillas Ch贸n was recently hired as an assistant professor in the Chicana/o and Latinx Studies Department (CLAS) at the University of Northern 黑料社区.   

Barillas Ch贸n was born in Pal铆n, Guatemala, and moved to the U.S. when he was 9 years old. He brings a wealth of knowledge, personal experiences, and a deep commitment to community impact to his new role in the CLAS program in the College of Humanities and Social Sciences 鈥� as well as a love of teaching. 

鈥淧art of my undergraduate education was training me to go into the public school classroom,鈥� said Barillas Ch贸n. 鈥淧art of my love of teaching is finding fulfillment in interacting with students and being part of their growth as learners.鈥� 

Barillas Ch贸n studied Education and participated in a postdoctoral fellowship at the University of Denver鈥檚 Interdisciplinary Research Insitute for the Study of (in)Equality where he focused on Indigenous populations. As a member of the Maya community, he emphasizes the interconnectedness of individuals within a community and the far-reaching impact of personal actions. His perspective is rooted in the understanding that one’s experiences are not isolated but are part of a broader context that influences and shapes the community. 

鈥淲e are excited to have Dr. Barillas Ch贸n join our college,鈥� said Jim Doerner, Dean of the College of Humanities and Social Sciences. 鈥淗is background and experiences will be critical to the university鈥檚 efforts to become an HSI (Hispanic-Serving Institution), as he has previously worked for several HSI campuses in California. David will also help develop new curricula in fields such as Indigenous studies, immigration policy and ethnic studies. He will be a great fit in HSS.鈥� 

鈥淔or me, community always comes first,鈥� said Barillas Ch贸n. 鈥淎s Maya, I understand that if I am here, it is not because of my efforts only. I am here because of all the people who have helped me along my journey. Since we are young, we learn that our actions are directly related to the future of our communities, the future of our home.鈥� 

He started his doctoral studies in California, however the community work was more appealing at that stage, and he decided to postpone his studies.  

鈥淐entral Americans have been in the U.S. for over a century. The population of Central American migrants continues to grow in 黑料社区 and other states. Therefore, teaching Introduction to Central American Studies is essential for those majoring or minoring in Chicana/o and Latinx Studies and those interested in working with Latinx communities.鈥� 

鈥� David Barillas Ch贸n, Ph.D.

Barillas Ch贸n faced challenges such as being undocumented, a factor that has significantly shaped his academic and community-oriented pursuits. He is keenly interested in ensuring that his academic work is not merely confined to the university setting, but that it resonates meaningfully with a broader audience, particularly those who share similar lived experiences. 

He is constantly working to support and amplify the voices of marginalized communities, like when he studied the relationship between immigrants from Oaxaca and other immigrant communities from Mexico.  

When Barillas Ch贸n moved to Seattle to work at the University of Washington, he decided to return to his doctoral path. 

鈥淲ith all the community work that I did before, my research interest now was on how Indigenous peoples who are immigrants from Guatemala and Mexico, understand themselves as Indigenous peoples. And what it means for them now to be in the U.S. and still be Indigenous, how they were treated as Indigenous [people] in Guatemala and how they are treated here by the same people from their countries and other communities,鈥� he said 鈥淚n other words, how discrimination migrates with them. But here in the U.S. it is expanded because we have a system that discriminates [against] them even more.鈥�   

Previously, the new CLAS faculty member taught Indigenous Education, through an Indigenous Studies lens at Western University in London, Canada, for three years and then decided to come back to 黑料社区. At UNC, Barillas Ch贸n will teach Introduction to Central American Studies and Mexican American Politics and Leadership. 

Barillas Ch贸n is excited to bring his research to the classroom. He looks forward to enriching students鈥� experience by helping them to have a broader understanding of Indigenous cultures and to deepen their commitment to continuing to politically mobilize for the economic, political, cultural, and linguistic sovereignty of Chicana/os and Latinxs regionally and nationally.  

鈥淐entral Americans have been in the U.S. for over a century,鈥� said Barillas Ch贸n. 鈥淭he population of Central American migrants continues to grow in 黑料社区 and other states. Therefore, teaching Introduction to Central American Studies is essential for those majoring or minoring in Chicana/o and Latinx Studies and those interested in working with Latinx communities.鈥� 

Barillas Ch贸n is planning to bring Indigenous guest speakers and people working directly with Indigenous communities to his classroom so students can learn from their first-hand experiences, ask questions and connect professionally with them.  

Helping students in their academic success is only a small part of Barillas Ch贸n鈥檚 mindset. For him, everything is interconnected and helping students is also helping their communities. The concept of relationality has been an important influence in Barillas Ch贸n’s pedagogy. His worldview is that human beings are always in a reciprocal relationship with others and with the world.  

鈥淩elationality is an essential aspect of who I am as an Indigenous person and how I see learning and teaching. So, I include classroom activities where students learn with and from each other,鈥� said Barillas Ch贸n.  

Barillas Ch贸n鈥檚 deep commitment to making a difference extends beyond academia. Drawing on his experiences, he has engaged in community work, recognizing the importance of bridging theory and practice. In addition, he has collaborated with nonprofits, such as Puentes Community Bridges, or Para los Ni帽os, (For the Kids) where he helped low-income children pursue a formal education.   

His passion for community engagement is evident in his work with teachers and social workers. By collaborating with educators, Barillas Ch贸n strives to create awareness about the diverse experiences of recent immigrants and Indigenous communities. Taking a collaborative approach, he aims to enhance teaching practices and foster a more inclusive educational environment. 

The dual focus on academia and community work is a unique strength that Barillas Ch贸n brings to UNC. He sees these aspects as interconnected, emphasizing the role of academia in creating meaningful change beyond the university walls. His goal is not just to contribute to academic discourse, but also to witness tangible improvements in the lives of the communities he serves. 

鈥淚 hope that, in the future, I won’t have to write about the same issues repeatedly,鈥� said Barillas Ch贸n. 鈥淭hat 10 years from now, hopefully, Indigenous people are not going to be mistreated anymore.鈥�  

Cuando se trata de hablar de valores, est谩 claro que las prioridades de David Barillas Ch贸n, Ph.D. tienen que ver con la comunidad. Barillas Ch贸n ha sido contratado recientemente como profesor adjunto en el Departamento de Estudios Chicana/o y Latinxs (CLAS) de la Universidad del Norte de 黑料社区.    

Barillas Ch贸n naci贸 en Pal铆n, Guatemala, y se mud贸 a Estados Unidos cuando ten铆a 9 a帽os. El acad茅mico aportar谩 en su nueva posici贸n una gran cantidad de conocimientos, experiencias personales y un profundo compromiso con el impacto en la comunidad, as铆 como su amor por ense帽ar, a trav茅s del Departamento CLAS en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales.  

“Parte de mi formaci贸n universitaria me capacit贸 para entrar en sal贸n de clases de la escuela p煤blica”, dijo Barillas Ch贸n. “Parte de mi amor por la ense帽anza es encontrar la satisfacci贸n en la interacci贸n con los estudiantes y ser parte de su crecimiento como estudiantes”.  

Barillas Ch贸n estudi贸 Educaci贸n y particip贸 en una beca posdoctoral en el Interdisciplinary Research Insitute for the Study of (in)Equality de la Universidad de Denver, donde centr贸 su investigaci贸n en las poblaciones ind铆genas. Como miembro de la comunidad maya, hace hincapi茅 en la interconexi贸n de los individuos dentro de una comunidad y en el impacto de largo alcance de las acciones personales. Su perspectiva se basa en el entendimiento de que las experiencias personales no son aisladas, sino que forman parte de un contexto m谩s amplio que influye y da forma a la comunidad. 

“Estamos muy emocionados de que el Dr. Barillas Ch贸n se una a nuestra universidad”, dijo Jim Doerner, Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. “Su formaci贸n y experiencia ser谩n fundamentales para los esfuerzos de la universidad por convertirse en una HSI (Hispanic-Serving Institution), ya que ha trabajado anteriormente para varios campus HSI en California. David tambi茅n ayudar谩 a desarrollar nuevos planes de estudios en campos como los estudios ind铆genas, la pol铆tica de inmigraci贸n y los estudios 茅tnicos. Encajar谩 muy bien en HSS”.  

“Para m铆, la comunidad siempre es lo primero”, dijo Barillas Ch贸n. “Como maya, entiendo que si estoy aqu铆, no es s贸lo por mi esfuerzo. Estoy aqu铆 gracias a todas las personas que me han ayudado a lo largo de mi camino. Desde que somos j贸venes, aprendemos que nuestras acciones est谩n directamente relacionadas con el futuro de nuestras comunidades, el futuro de nuestro hogar.”  

Barillas Ch贸n comenz贸 su doctorado en California, pero el trabajo comunitario le atra铆a m谩s en ese momento y decidi贸 posponer sus estudios.

“Los centroamericanos llevan m谩s de un siglo en EE.UU. La poblaci贸n de migrantes centroamericanos sigue creciendo en 黑料社区 y otros estados. Por lo tanto, ense帽ar Introducci贸n a los Estudios Centroamericanos es esencial para aquellos que se especializan o especializan en Estudios Chicana/o y Latinx y para aquellos interesados en trabajar con comunidades Latinx.”

鈥揇avid Barillas Ch贸n, Ph.D.

Barillas Ch贸n se enfrent贸 a retos como el de ser indocumentado, un factor que ha influido significativamente en sus actividades acad茅micas y orientadas a la comunidad. Est谩 muy interesado en garantizar que su trabajo acad茅mico no se limite al 谩mbito universitario, sino que resuene m谩s significativamente con un p煤blico m谩s amplio, especialmente con aquellos que comparten experiencias de vida parecidas.  

脡l est谩 constantemente buscando apoyar y amplificar las voces de las comunidades marginadas, como cuando estudi贸 la relaci贸n entre los inmigrantes de Oaxaca y otras comunidades inmigrantes de M茅xico.   

Cuando Barillas Ch贸n se traslad贸 a Seattle para trabajar en la Universidad de Washington, decidi贸 retomar sus etudios de doctorado.

“Con todo el trabajo comunitario que hice antes, mi inter茅s de investigaci贸n ahora era acerca de c贸mo los pueblos ind铆genas que son inmigrantes de Guatemala y M茅xico, se entienden a s铆 mismos en sus identidades ind铆genas. Y qu茅 significa para ellos estar ahora en Estados Unidos y seguir siendo ind铆genas, c贸mo fueron tratados como ind铆genas en Guatemala y c贸mo son tratados aqu铆 por las mismas personas de sus pa铆ses y otras comunidades”, dijo. “Pero aqu铆 en Estados Unidos se ampl铆a porque tenemos un sistema que los discrimina [a煤n] m谩s”.    

Anteriormente, el nuevo miembro de la facultad CLAS ense帽贸 Educaci贸n Ind铆gena, con un enfoque en Estudios Ind铆genas en la Universidad Western en Londres, Canad谩, durante tres a帽os y luego decidi贸 regresar a 黑料社区. En UNC, Barillas Ch贸n ense帽ar谩 Introducci贸n a los Estudios Centroamericanos y la clase de Pol铆tica y Liderazgo Mexicano-Americano. 

Barillas Ch贸n est谩 muy emocionado de llevar su investigaci贸n a las aulas. Espera enriquecer la experiencia de los estudiantes ayud谩ndoles a tener una comprensi贸n m谩s amplia de las culturas ind铆genas y a profundizar en su compromiso de seguir moviliz谩ndose pol铆ticamente por la soberan铆a econ贸mica, pol铆tica, cultural y ling眉铆stica de los chicanos y los latinos a nivel regional y nacional.   

“Los centroamericanos llevan m谩s de un siglo en EE.UU.”, dijo Barillas Ch贸n. “La poblaci贸n de migrantes centroamericanos sigue creciendo en 黑料社区 y otros estados. Por lo tanto, ense帽ar Introducci贸n a los Estudios Centroamericanos es esencial para aquellos que se especializan o especializan en Estudios Chicana/o y Latinx y para aquellos interesados en trabajar con comunidades Latinx.”  

Barillas Ch贸n tiene previsto traer a sus clases a conferencistas ind铆genas invitados y a personas que trabajan directamente con comunidades ind铆genas para que los estudiantes puedan aprender de sus experiencias directamente de ellos, hacer preguntas y conectar profesionalmente con ellos. 

Ayudar a los estudiantes en su 茅xito acad茅mico es s贸lo una peque帽a parte de la mentalidad de Barillas Ch贸n. Para 茅l, todo est谩 interconectado y ayudar a los estudiantes es tambi茅n ayudar a sus comunidades. El concepto de relacionalidad ha sido una influencia importante en la pedagog铆a de Barillas Ch贸n. Su visi贸n del mundo es que los seres humanos est谩n siempre en una relaci贸n rec铆proca con los dem谩s y con el mundo.   

“La relacionalidad es un aspecto esencial de lo que soy como ind铆gena y de c贸mo veo el aprendizaje y la ense帽anza. Por eso, incluyo actividades en el aula en las que los alumnos aprenden con y de los dem谩s”, afirma Barillas Ch贸n.   

El profundo compromiso de Barillas Ch贸n por marcar la diferencia va m谩s all谩 del mundo acad茅mico. Bas谩ndose en sus experiencias, ha participado en trabajos comunitarios, reconociendo la importancia de tender puentes entre la teor铆a y la pr谩ctica. Adem谩s, ha colaborado con organizaciones sin 谩nimo de lucro, como Puentes Community Bridges, o Para los Ni帽os, donde ayud贸 a ni帽os de bajos ingresos a seguir una educaci贸n formal. 

Su pasi贸n por el compromiso con la comunidad queda patente en su trabajo con profesores y trabajadores sociales. Al colaborar con educadores, Barillas Ch贸n se esfuerza por concienciar sobre las diversas experiencias de los inmigrantes recientes y las comunidades ind铆genas. Con un enfoque colaborativo, pretende mejorar las pr谩cticas docentes y fomentar un entorno educativo m谩s integrador.  

El doble enfoque acad茅mico y comunitario es un punto fuerte que Barillas Ch贸n aporta a la UNC. Considera que estos aspectos est谩n interconectados y destaca el papel del mundo acad茅mico en la creaci贸n de un cambio significativo m谩s all谩 de los muros de la universidad. Su objetivo no es s贸lo contribuir al discurso acad茅mico, sino tambi茅n ser testigo de mejoras tangibles en las vidas de las comunidades a las que sirve.  

“Espero que, en el futuro, no tenga que escribir sobre los mismos temas una y otra vez”, afirma Barillas Ch贸n. “Que dentro de 10 a帽os, con suerte, los ind铆genas ya no tengamos que sufrir maltrato”.