Written by Debbie Farris | Translated by Carlos Jos茅 P茅rez S谩mano
Building a Healthier 黑料社区
Construyendo un 黑料社区 m谩s saludable
Proposed College of Osteopathic Medicine takes shape from the ground up 鈥� literally
La propuesta de Facultad de Medicina Osteop谩tica toma forma desde cero, literalmente.
The next year will present multiple challenges and opportunities for UNC鈥檚 proposed College of Osteopathic Medicine (UNC COM). Every element鈥嗏�斺�唒hysical facilities, curriculum, technological structure, faculty, staff and student cohorts鈥嗏�斺�唅s being constructed simultaneously.
After breaking ground in the fall of 2024, construction crews will be pouring the concrete foundation and installing the steel building structure throughout the spring and summer. The project is moving through pre-construction and design phases and is on track for a June 1, 2026, completion date.
While concrete forms the literal foundation, the people and coursework constitute the college鈥檚 conceptual foundation. The UNC COM and its College Advisory Board have developed a 2025-30 strategic plan that serves as the blueprint for the college.
The college鈥檚 singular focus is graduating world-class physicians prepared to practice outstanding osteopathic medicine. The strategic plan begins with receiving accreditation from the Commission on Osteopathic College Accreditation, with Pre-accreditation targeted for June 2025.
Other strategic goals include building a community of excellence using pedagogy for adult learners that cultivates critical thinking; creating an environment fostering academic and clinical excellence; developing a community that recognizes achievement and provides mentorship; creating a diverse, equitable, inclusive program; and integrating the COM into the surrounding community.
A Learning Environment Built for Excellence
The curriculum outline emphasizes adult learning rather than lecture-heavy formats. Although students will attend numerous lectures in their first foundational course, they鈥檒l transition to small group learning, case-based approaches and flipped classrooms.
鈥淭hat鈥檚 how adults learn,鈥� said Dr. Beth Longenecker, dean of the UNC COM. 鈥淵our patient doesn鈥檛 walk in and say I鈥檓 having a heart attack. They walk in and say my jaw hurts. And you have to figure out do they have tooth pain? Is this a heart attack? Did someone punch them? Do they have TMJ? You have to think through everything.鈥�
The college will take a holistic, broad approach that鈥檚 fundamental to osteopathic medicine and leans heavily into critical reasoning.
To support diverse learning needs, the COM will have a student success team monitoring progress and offering early intervention. Learning service specialists will provide mentorship, and peer tutoring programs will support academic success.
Longenecker recently made several key hires. She brought in Pierre Banks, Ed.D., as associate dean of Admissions and Student Affairs. Banks joined UNC from the University of Texas Medical Branch (UTMB) John Sealy School of Medicine at Galveston, where he served as assistant dean for Admissions & Recruitment. At UTMB, he was also a clinical assistant professor teaching implicit bias, health equity and multiculturalism.
She also hired two department chairs who start July 1: Kelli Glaser, D.O., MPH, FACOFP, FNAOME, in Primary Care from Rocky Vista University in Parker, 黑料社区, and Jaime Hinojosa, M.D., M.S., in Anatomy from Sam Houston State University鈥檚 College of Osteopathic Medicine in Texas.
Training Rural Doctors
The UNC COM will develop a special track for rural doctors this spring, partnering with the Eastern Plains Health Consortium to develop rural clinical experiences and possibly residency programs.
Though Longenecker is excited about this curriculum development, she acknowledges the work can鈥檛 begin in earnest until faculty are hired.
Despite that, Longenecker has identified one key starting point: that all students begin with a strong foundation by taking a mandatory foundational biomedical science course. This approach is somewhat unique鈥嗏�斺�哃ongenecker estimates only 30-40% of osteopathic medical schools use this model.
鈥淲e really want to be holistic in our approach. Maybe it will be easier for some students who come in with a really strong science background. That鈥檚 OK, they can focus more on anatomy and other things,鈥� she explains.
A Curriculum for Healthier Communities, Healthier People
UNC COM students will learn to proactively address community needs through a curriculum rooted in population health 鈥� examining health outcomes of groups rather than individuals. This identifies and addresses underlying causes of health disparities to improve overall community wellbeing.
By understanding interconnected factors affecting human health, osteopathic physicians can better influence how long and how well people live. This approach aligns with osteopathic medicine鈥檚 whole-person, community-based philosophy.
Students will spend their first two years on campus, followed by two years of clinical rotations. The first semester begins with 10 weeks of Foundations of Medical Knowledge, covering biochemistry, genetics, microbiology, immunology, physiology, pharmacology, neuroscience and nutrition.
Students will take courses in Clinical Reasoning, Anatomy and Imaging, Clinical and Communication Skills, plus Physicians, Patients and Community. This latter course focuses on professional identity formation, the physician patient relationship, population health and the impact of community on wellbeing.
Paying for Medical Education
Medical education is expensive. In 2024, the American Association of Osteopathic Medicine reported the average four-year cost to attend a public osteopathic medical college was $297,881.
UNC COM will offer lower tuition than most COMs鈥嗏�斺��$55,000 per year鈥嗏�斺�哹ut scholarship support remains essential. Thanks to donors Bob and Bonnie Phelps, the COM will award the Phelps Family CAP Scholarship to two of its first students. This provides them $30,000 annually鈥嗏�斺�唌ore than 50% of tuition鈥嗏�斺�唕enewable for three additional years, totaling $120,000 each.
With a longstanding commitment to philanthropy and UNC, the Phelps family funded this first COM scholarship to create incentives for top UNC students to continue on and pursue a medical degree.
The Phelps scholarships will be available to 黑料社区 residents who earned a UNC degree (undergraduate or graduate), have above-average MCAT scores and a GPA in the top half of the inaugural class.
Preparing Students Academically, Socially and Financially
The COM is hiring two learning service specialists and two financial aid counselors as part of its student support services. A student success committee will monitor student progress and meet with those performing below their peers on assessments, helping them to identify strategies for success.
鈥淭his is not a committee that’s focused on impeding progress or dismissing students. It鈥檚 one that calls you in and tries to figure out what we can do to give you the support you need to make it through. Sometimes it even comes down to, 鈥榊ou need to take a leave of absence. You鈥檙e dealing with way too much in your life right now,鈥欌�� said Longenecker.
To destigmatize asking for help, all students will take a learning styles assessment before arrival and meet with learning service counselors during orientation. In addition, the COM will have a mental health counselor in its building and at the Counseling Center, normalizing mental health support.
Embedded into the Community
Reflecting UNC鈥檚 values of community and service, the COM leadership team is integrating the college into the university, region and health care services. The college will partner with regional health care systems to develop graduate medical education and create pathways for UNC undergraduate students across northern 黑料社区 to pursue medical education.
鈥淥ur community has been, and will be, vital to us as champions, collaborators and strategic partners. We are eager to serve our first classes of osteopathic medical students and work with our university and community partners to positively impact our communities and the health care workforce in 黑料社区,鈥� said Longenecker.
El聽pr贸ximo聽a帽o聽presentar谩聽m煤ltiples聽retos聽y聽oportunidades聽para la聽Facultad聽de Medicina聽Osteop谩tica聽(UNC COM)聽propuesta聽por聽la UNC. Todos聽los聽elementos聽鈥攊nstalaciones聽f铆sicas, plan de聽estudios,聽estructura聽tecnol贸gica,聽profesorado, personal y聽grupos聽de聽estudiantes鈥� se聽est谩n聽construyendo聽simult谩neamente.听听聽
Tras el inicio de las obras en oto帽o de 2024, los equipos de construcci贸n verter谩n los cimientos de hormig贸n e instalar谩n la estructura de acero del edificio a lo largo de la primavera y el verano. El proyecto est谩 pasando por las fases de preconstrucci贸n y dise帽o, y est谩 previsto que se complete el 1 de junio de 2026.
Si bien el hormig贸n constituye los cimientos literales, las personas y los cursos constituyen los cimientos conceptuales de la facultad. La UNC COM y su Consejo Asesor Universitario han elaborado un plan estrat茅gico para 2025-30 que sirvede modelo para la universidad.
El objetivo principal de la universidad es formar m茅dicos de primer nivel preparados para ejercer una medicina osteop谩tica excepcional. El plan estrat茅gico comienza con la obtenci贸n de la acreditaci贸n de la Comisi贸n de Acreditaci贸n de Facultades de Osteopat铆a, cuya preacreditaci贸n est谩 prevista para junio de 2025.
Otros objetivos estrat茅gicos son la creaci贸n de una comunidad de excelencia que utilice una pedagog铆a para estudiantes adultos que fomente el pensamiento cr铆tico; la creaci贸n de un entorno que fomente la excelencia acad茅mica y cl铆nica; el desarrollo de una comunidad que reconozca los logros y ofrezca orientaci贸n; la creaci贸n de un programa diverso, equitativo e inclusivo; y la integraci贸n de la COM en la comunidad circundante.
芦As铆 es como aprenden los adultos禄, afirma la Dra. Beth Longenecker, decana de la UNC COM. 芦Tu paciente no entra y dice: “Estoy teniendo un ataque al coraz贸n”. Entra y dice: “Me duele la mand铆bula”. Y t煤 tienes que averiguar si le duelenlos dientes, si es un ataque al coraz贸n, si alguien le ha dado un pu帽etazo o si tiene un problema en la articulaci贸n temporomandibular. Tienes que pensar en todo禄.
La facultad adoptar谩 un enfoque hol铆stico y amplio, fundamental para la medicina osteop谩tica, y se basar谩 en gran medida en el razonamiento cr铆tico.
Para dar respuesta a las diversas necesidades de aprendizaje, la COM contar谩 con un equipo de 茅xito estudiantil que supervisar谩 el progreso y ofrecer谩 intervenci贸n temprana. Los especialistas en servicios de aprendizaje proporcionar谩norientaci贸n, y los programas de tutor铆a entre compa帽eros apoyar谩n el 茅xito acad茅mico.
Longenecker ha realizado recientemente varias contrataciones clave. Ha incorporado a Pierre Banks, doctor en Educaci贸n, como decano asociado de Admisiones y Asuntos Estudiantiles. Banks se incorpor贸 a la UNC procedente de la Facultad de Medicina John Sealy de la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB) en Galveston, donde ocup贸 el cargo de vicedecano de Admisiones y Reclutamiento. En la UTMB, tambi茅n fue profesor cl铆nico adjunto e imparti贸 clasessobre sesgos impl铆citos, equidad sanitaria y multiculturalismo.
Tambi茅n contrat贸 a dos directores de departamento que comenzar谩n el 1 de julio: Kelli Glaser, doctora en osteopat铆a, m谩ster en salud p煤blica, miembro de la FACOFP y de la FNAOME, en atenci贸n primaria, procedente de la Universidad Rocky Vista de Parker, 黑料社区, y Jaime Hinojosa, doctor en medicina, m谩ster en ciencias, en anatom铆a, procedente de la Facultad de Medicina Osteop谩tica de la Universidad Estatal Sam Houston, en Texas.
Formaci贸n de m茅dicos rurales聽听听
La Facultad de Medicina de la UNC desarrollar谩 este semestre un programa especial para m茅dicos rurales, en colaboraci贸n con el Consorcio de Salud de las Llanuras Orientales, con el fin de desarrollar experiencias cl铆nicas rurales y, posiblemente, programas de residencia.
Aunque Longenecker est谩 entusiasmada con el desarrollo de este plan de estudios, reconoce que el trabajo no podr谩 comenzar en serio hasta que se contrate al profesorado.
A pesar de ello, Longenecker ha identificado un punto de partida clave: que todos los estudiantes comiencen con una base s贸lida mediante la realizaci贸n de un curso obligatorio de ciencias biom茅dicas fundamentales. Este enfoque es algo 煤nico: Longenecker estima que solo entre el 30 % y el 40 % de las facultades de medicina osteop谩tica utilizan este modelo.
芦Realmente queremos que nuestro enfoque sea hol铆stico. Quiz谩s sea m谩s f谩cil para algunos estudiantes que llegan con una s贸lida formaci贸n cient铆fica. No pasa nada, pueden centrarse m谩s en anatom铆a y otras materias禄, explica.
Un plan de estudios para comunidades m谩s saludables y personas m谩s saludables听听聽
Los estudiantes de la UNC COM aprender谩n a abordar de manera proactiva las necesidades de la comunidad a trav茅s de un plan de estudios basado en la salud de la poblaci贸n, que examina los resultados de salud de los grupos en lugar de los individuos. Esto identifica y aborda las causas subyacentes de las disparidades en materia de salud para mejorar el bienestar general de la comunidad.
Al comprender los factores interrelacionados que afectan la salud humana, los m茅dicos oste贸patas pueden influir mejor en la duraci贸n y la calidad de vida de las personas. Este enfoque se ajusta a la filosof铆a de la medicina osteop谩tica, basada en la persona en su totalidad y en la comunidad.
Los estudiantes pasar谩n sus dos primeros a帽os en el campus, seguidos de dos a帽os de rotaciones cl铆nicas. El primer semestre comienza con 10 semanas de Fundamentos del Conocimiento M茅dico, que abarca bioqu铆mica, gen茅tica, microbiolog铆a, inmunolog铆a, fisiolog铆a, farmacolog铆a, neurociencia y nutrici贸n.
Los estudiantes cursar谩n asignaturas de Razonamiento Cl铆nico, Anatom铆a e Imagen, Habilidades Cl铆nicas y de Comunicaci贸n, adem谩s de M茅dicos, Pacientes y Comunidad. Esta 煤ltima asignatura se centra en la formaci贸n de la identidad profesional, la relaci贸n m茅dico-paciente, la salud de la poblaci贸n y el impacto de la comunidad en el bienestar.
Pagar la educaci贸n m茅dica听听听听
La educaci贸n m茅dica es cara. En 2024, la Asociaci贸n Estadounidense de Medicina Osteop谩tica inform贸 que el costo promedio de cuatro a帽os para asistir a una facultad p煤blica de medicina osteop谩tica era de 297 881 d贸lares.
La UNC COM ofrecer谩 una matr铆cula m谩s baja que la mayor铆a de las COM, 55 000 d贸lares al a帽o, pero las becas siguen siendo esenciales. Gracias a los donantes Bob y Bonnie Phelps, la COM otorgar谩 la Beca CAP de la Familia Phelps a dos de sus primeros estudiantes. Esta les proporciona 30 000 d贸lares anuales, m谩s del 50 % de la matr铆cula, renovables por tres a帽os adicionales, lo que suma un total de 120 000 d贸lares cada uno.
Con un compromiso de larga data con la filantrop铆a y la UNC, la familia Phelps financi贸 esta primera beca COM para incentivar a los mejores estudiantes de la UNC a continuar y obtener un t铆tulo de medicina.
Las becas Phelps estar谩n disponibles para los residentes de 黑料社区 que hayan obtenido un t铆tulo de la UNC (de licenciatura o posgrado), tengan puntuaciones MCAT superiores a la media y un promedio de calificaciones (GPA) que se encuentre entre la mitad superior de la clase inaugural.
Preparaci贸n acad茅mica, social y financiera de los estudiantes听听聽
El COM est谩 contratando a dos especialistas en servicios de aprendizaje y dos asesores de ayuda financiera como parte de sus servicios de apoyo al estudiante. Un comit茅 de 茅xito estudiantil supervisar谩 el progreso de los estudiantes y se reunir谩 con aquellos que obtengan resultados inferiores a los de sus compa帽eros en las evaluaciones, ayud谩ndoles a identificar estrategias para alcanzar el 茅xito.
芦No se trata de un comit茅 que se centre en obstaculizar el progreso o expulsar a los estudiantes. Es un comit茅 que te convoca y trata de averiguar qu茅 podemos hacer para darte el apoyo que necesitas para salir adelante. A veces, incluso se llega a la conclusi贸n de que 芦necesitas tomarte un tiempo de descanso禄. Est谩s lidiando con demasiadas cosas en tu vida en este momento禄, dijo Longenecker.
Para desestigmatizar el hecho de pedir ayuda, todos los estudiantes realizar谩n una evaluaci贸n de estilos de aprendizaje antes de su llegada y se reunir谩n con consejeros de servicios de aprendizaje durante la orientaci贸n. Adem谩s, la COM contar谩 con un consejero de salud mental en su edificio y en el Centro de Consejer铆a, normalizando el apoyo a la salud mental.
Integrados en la comunidad听听聽
Reflejando los valores de comunidad y servicio de la UNC, el equipo directivo de la COM est谩 integrando la facultad en la universidad, la regi贸n y los servicios de salud. La facultad se asociar谩 con los sistemas de salud regionales para desarrollar la educaci贸n m茅dica de posgrado y crear v铆as para que los estudiantes universitarios de la UNC del norte de 黑料社区 puedan cursar estudios de medicina.
芦Nuestra comunidad ha sido y seguir谩 siendo vital para nosotros como defensores, colaboradores y socios estrat茅gicos. Estamos deseando atender a nuestras primeras promociones de estudiantes de medicina osteop谩tica y trabajar con nuestra universidad y nuestros socios comunitarios para influir positivamente en nuestras comunidades y en el personal sanitario de 黑料社区禄, afirm贸 Longenecker.
