Twenty-three years ago, construction began on the building that would come to be known as Holmes Dining Hall.  

Two years later, the building 鈥� then named the West Campus Dining Facility 鈥� opened, offering a new space for students to get food on campus. 

In the two decades since, the building has remained the same as it was the day it opened, red and black carpets fading under the feet of thousands of University of Northern 黑料社区 (UNC) students. 

This year, that all changed.  

鈥淔or years, Holmes has needed a facelift,鈥� said Meagan Johnson, UNC鈥檚 director of Dining Services. 鈥淪o, we did that and then some.鈥� 

In April, Holmes shut its doors to the public in preparation for a major overhaul. The renovation was fueled by a $5.5 million investment from Sodexo, with the goal of transforming the dining hall into a place that showcases new culinary technologies, facilitates training student workers in top-of-the-line cooking techniques and, above all else, creates a space where students want to come and enjoy a meal. 

This project is part of Dining Service鈥檚 鈥淥ne & All鈥� program, which aims to reshape the dining spaces on campus to make them more inviting and welcoming to everyone who comes through their doors. 

Walking into the new and improved Holmes Dining Hall, there鈥檚 little about the space that 丑补蝉苍鈥檛 changed. From the soaring mountain motifs running along the walls of the entrance hall to the broad, brightly-lit eating spaces and pristine, modern cooking stations, all the way down to details like the vibrant green-and-red moss wall (designed by a team of local artists) that decorates the back wall 鈥撯�� everything about the new space feels intentional and inviting.

鈥淥ne of our main goals for this project was to create a space where everyone on campus can come and feel like they belong,鈥� Johnson said. 鈥淪tudents who are away from home for the first time, missing their parents鈥� cooking or those who have been asking for an updated dining hall for years 鈥� this is the space for you.鈥� 

Designed with student feedback in mind, the interior of Holmes now features a dining area split into three distinct spaces.  

Closest to the entrance are stations where students can cook their own meals, with movable tables and chairs most reminiscent of a traditional dining hall.  

This spot is a favorite of Emma Whittaker, a senior Communication Studies major and Holmes Dining Hall student employee.  

鈥淚 like how light and open it all is. I never realized how dark the old space was,鈥� Whittaker said. 鈥淭he group seating makes more opportunities to be inclusive, [for students to] hang out with their friends or even make new friends.鈥� 

In the middle of the dining area, the seating takes on a more lounge-like feel, complete with low couches, booths, dining tables and a large television where students can gather to watch movies. 

Derrick Turner-Marlow, another Holmes student employee and first-year Psychology major, likes this area in particular.  

鈥淭here鈥檚 a really nice lounge space so students can just come in and chill,鈥� Turner-Marlow said. 鈥淭here鈥檚 plenty of space for everyone to do their own thing and not feel cramped or crowded.鈥� 

Additionally, there鈥檚 a private room in the back of the building that anyone can reserve for private events, meals, movie screenings and more. 

And tucked in the very back corner of the hall, diners can enjoy what Johnson dubbed 鈥渢he library,鈥� a quieter space with more gentle lighting, standalone tables and a suite of study nooks set into the building鈥檚 north wall. 

This section is the one that Blake Hays, lead student supervisor at Holmes and senior Earth Sciences major, enjoys the most.   

鈥淚鈥檝e been working here for four years now, and the spaces like the new study booths are awesome. I love it,鈥� Hays said. 

In between the tables and chairs, the pathways have been widened to allow for a more accessible eating environment. 

In addition to the revamped dining spaces, the remodel includes an update to all of the hall鈥檚 food stations. Students will be able to enjoy a wide variety of offerings, including Indian food, dining hall staples like pizza and pasta, Mexican food, health-focused options, gluten-free items and more.   

鈥淭here鈥檚 also been a complete overhaul of the recipes and ways we make the food, so everything should be tasting even better,鈥� Hays said. 

Food stations have been set up to allow students to customize their meals, building dishes in the ways that they鈥檇 like instead of offering exclusively pre-made options.  

It鈥檚 not just the building or the food that will be new and fresh this fall; Dining Services has a multitude of events like 鈥渟wipe plus nights鈥� where students can use an extra swipe of their dining plan to access unique and special food offerings. Other events include movies nights, giveaways and more. 

鈥淓very aspect of this project has been in service of trying to make the student experience better,鈥� Johnson said. 鈥淲e know that if students are eating better, they鈥檙e typically happier, healthier, performing better in class and more likely to finish their degrees. Food might seem like a small piece of that, but it鈥檚 something that matters a lot to us.鈥� 

Hace veintitr茅s a帽os comenz贸 la construcci贸n del edificio que acabar铆a conoci茅ndose como Holmes Dining Hall.

Dos a帽os m谩s tarde, el edificio 鈥攓ue entonces se llamaba West Campus Dining Facility鈥� abri贸 sus puertas, ofreciendo un nuevo espacio para que los estudiantes pudieran comer en el campus.

En las dos d茅cadas transcurridas desde entonces, el edificio se ha mantenido tal y como estaba el d铆a de su inauguraci贸n, con las alfombras rojas y negras desgastadas por los pasos de miles de estudiantes de la Universidad del Norte de 黑料社区 (UNC).

Este a帽o, todo eso ha cambiado.

芦Llevaba a帽os que Holmes necesitaba una renovaci贸n禄, afirm贸 Meagan Johnson, directora de Servicios de Comedor de la UNC. 芦As铆 que eso hicimos, y mucho m谩s禄.

En abril, Holmes cerr贸 sus puertas al p煤blico para prepararse para una reforma integral. La renovaci贸n cont贸 con una inversi贸n de 5.5 millones de d贸lares por parte de Sodexo, con el objetivo de transformar el comedor en un lugar que muestre las nuevas tecnolog铆as culinarias, facilite la formaci贸n de los estudiantes que trabajan all铆 en t茅cnicas de cocina de vanguardia y, sobre todo, cree un espacio al que los estudiantes quieran acudir para disfrutar de una comida.

Este proyecto forma parte del programa 芦One & All禄 del Servicio de Comedor, cuyo objetivo es remodelar los espacios de restauraci贸n del campus para que resulten m谩s atractivos y acogedores para todos los que cruzan sus puertas.

Al entrar en el nuevo y renovado comedor Holmes, es dif铆cil encontrar alg煤n rinc贸n que no haya cambiado. Desde los imponentes motivos monta帽osos que recorren las paredes del vest铆bulo de entrada hasta los amplios y luminosos comedores y las impecables y modernas estaciones de cocina, pasando por detalles como la vibrante pared de musgo en tonos verdes y rojos (dise帽ada por un equipo de artistas locales) que decora la pared del fondo, todo en este nuevo espacio transmite una sensaci贸n de cuidado y calidez.

芦Uno de nuestros principales objetivos para este proyecto era crear un espacio al que todo el mundo del campus pudiera ir y sentirse como en casa禄, afirm贸 Johnson. 芦Tanto para los estudiantes que est谩n lejos de casa por primera vez y extra帽an la comida de sus padres, como para aquellos que llevan a帽os pidiendo un comedor renovado: este es su espacio禄.

Dise帽ado teniendo en cuenta las opiniones de los estudiantes, el interior de Holmes cuenta ahora con un comedor dividido en tres espacios diferenciados.

Cerca de la entrada hay zonas donde los estudiantes pueden prepararse sus propias comidas, con mesas y sillas m贸viles que recuerdan mucho a un comedor tradicional.

Este rinc贸n es el favorito de Emma Whittaker, estudiante de 煤ltimo curso de Ciencias de la Comunicaci贸n y empleada del comedor Holmes.

芦Me gusta lo luminoso y limpio que es todo. Nunca me hab铆a dado cuenta de lo oscuro que era el antiguo espacio禄, coment贸 Whittaker. 芦Los asientos en grupo ofrecen m谩s oportunidades para fomentar la inclusi贸n, [para que los estudiantes] pasen el rato con sus amigos o incluso hagan nuevos amigos禄.

En el centro del comedor, los asientos crean un ambiente m谩s parecido al de un lounge, con sof谩s bajos, booths, mesas de comedor y un gran televisor donde los estudiantes pueden reunirse para ver pel铆culas.

A Derrick Turner-Marlow, otro estudiante empleado de Holmes y estudiante de primer curso de Psicolog铆a, le gusta especialmente esta zona.

芦Hay una zona de descanso muy agradable donde los estudiantes pueden simplemente entrar y relajarse禄, coment贸 Turner-Marlow. 芦Hay mucho espacio para que cada uno haga lo suyo sin sentirse agobiado ni apretado禄.

Adem谩s, hay una sala privada en la parte trasera del edificio que cualquiera puede reservar para eventos privados, comidas, proyecciones de pel铆culas y mucho m谩s.

Y, escondido en el rinc贸n m谩s rec贸ndito del sal贸n, los comensales pueden disfrutar de lo que Johnson denomin贸 芦la biblioteca禄, un espacio m谩s tranquilo con una iluminaci贸n m谩s suave, mesas independientes y una serie de rincones de estudio integrados en la pared norte del edificio.

Esta secci贸n es la que m谩s le gusta a Blake Hays, supervisor estudiantil principal de Holmes y estudiante de 煤ltimo curso de Ciencias de la Tierra.

芦Llevo cuatro a帽os trabajando aqu铆, y los espacios como las nuevas cabinas de estudio son incre铆bles. Me encantan禄, afirm贸 Hays.

Entre las mesas y las sillas, se han ampliado los pasillos para facilitar la circulaci贸n y crear un entorno m谩s accesible para comer.

Adem谩s de los espacios de comedor renovados, la remodelaci贸n incluye una actualizaci贸n de todos los puestos de comida del comedor. Los estudiantes podr谩n disfrutar de una amplia variedad de opciones, entre las que se incluyen comida india, platos t铆picos de comedor como pizza y pasta, comida mexicana, opciones saludables, productos sin gluten y mucho m谩s.

芦Tambi茅n se ha llevado a cabo una revisi贸n completa de las recetas y de la forma en que preparamos la comida, por lo que todo deber铆a saber a煤n mejor禄, afirm贸 Hays.

Se han instalado puestos de comida para que los estudiantes puedan personalizar sus comidas, creando platos a su gusto en lugar de ofrecer exclusivamente opciones ya preparadas.

No solo el edificio y la comida ser谩n nuevos y renovados este oto帽o; el Servicio de Comedor tiene programados numerosos eventos, como las 芦noches Swipe Plus禄, en las que los estudiantes pueden utilizar un uso adicional de su plan de comedor para acceder a ofertas gastron贸micas 煤nicas y especiales. Otros eventos incluyen noches de cine, sorteos y mucho m谩s.

芦Cada aspecto de este proyecto se ha centrado en intentar mejorar la experiencia de los estudiantes禄, afirm贸 Johnson. 芦Sabemos que, si los estudiantes comen mejor, suelen estar m谩s contentos, gozan de mejor salud, rinden m谩s en clase y tienen m谩s probabilidades de terminar sus estudios. La comida puede parecer una parte peque帽a de todo ello, pero es algo que nos importa mucho禄.